O Monte Vesúvio destruiu a cidade de Pompéia no ano 79 dC.
Pompéia foi lentamente se recuperando de um grande terremoto que abalou a cidade em fevereiro de 62 dC. O terremoto , sob o Monte Vesúvio, tinha causado grandes danos às tubulações que forneciam água da cidade. A reconstrução estava sendo realizada em vários templos e edifícios públicos. O historiador, Seneca, registrou que os tremores duraram vários dias e também tinham danificado a cidade de Herculano e fez pequenos danos a cidade de Nápoles antes de diminuir. O grande terremoto foi seguido por vários tremores menores ao longo dos anos seguintes. Como a atividade sísmica era comum na região, os cidadãos davam pouca atenção .No início de agosto de 79, quando vários terremotos abalaram a terra sob Herculano e Pompéia. As pessoas não estavam preparadoas para a explosão que ocorreu pouco depois do meio-dia no dia 24 de agosto. Plínio, observando a partir da cidade de Misenum, cerca de 13 milhas (21 quilômetros) de Pompéia, descreveu a enorme nuvem de detritos. . "Em Pompéia, as cinzas bloquearam o sol por 13:00 e as pessoas tentavam limpar pesadas cinzas dos telhados.
Pouco depois da meia-noite, uma parede de lama vulcânica engolfou a cidade de Herculano, seus cidadãos fugiram em direção a Pompéia. As 06:30 da manhã seguinte, uma nuvem brilhante de gases vulcânicos e detritos rolou as encostas do Vesúvio e envolveu a cidade de Pompéia. A maioria das vítimas morreu na hora, o ar superaquecido queimou seus pulmões e contraiu os músculos, deixando os corpos em uma posição semi-enrolada para serem rapidamente enterrados em cinzas e, assim, preservados em detalhes por centenas de anos.
Plínio, o Jovem e sua mãe se juntaram a outros refugiados que escaparam dos terremotos que balançaram sua cidade. Eles observaram, o mar recuando como se fosse empurrado pelos terremotos. Este foi provavelmente causado por um tsunami no clímax da erupção, o que nos dá o prazo para registro histórico. Plínio escreve sobre ele descrevendo pessoas ofegantes por causa do vento . O mesmo vento que condenou o povo de Pompéia.
Em 18 de março de 1944, houve outra erupção com duas semanas de duração começou com lava do cume do Monte Vesúvio. Soldados e aviadores da Bomber Grupo 340 estavam estacionados no aeródromo de Pompéia, a poucos quilômetros da base do vulcão. Diarios registraram os incríveis sons e visões que testemunharam nesta última erupção principal. Guardas usavam jaquetas de couro e capacetes para se proteger das chuvas de cinzas quentes e pequenas rochas. Tendas em colapso ou pegaram fogo quando as cinzas quentes foram sopradas sobre eles.Em 22 de março, eles foram forçados a evacuar, deixando para trás 88 aeronaves aliadas. Após o vulcão diminuir, eles voltaram no dia 30 para encontrar os aviões foi uma perda total. Os motores foram obstruídos pelas cinzas, os painéis de controle foram inútilizados pelo Vesúvio.
Desde 1944, tem havido centenas de pequenos tremores de terra na região em torno do Monte Vesúvio. O terremoto mais grave abalou Nápoles em Outubro de 1999. A magnitude de 3.6 o terremoto foi sentido a 15 milhas (24 km) da base do vulcão e foi da mesma magnitude como um terremoto que ocorreu 17 anos antes da última verdadeiramente grande explosão que devastou a Nápoles em 1631.
