Nazca situa-se no deserto peruano, a cerca de 200 quilômetros ao sul de Lima, em uma planície. Através deste plano, em uma área medindo 37 quilômetros de comprimento e 1,6 quilometros de largura existe uma variedade de linhas perfeitamente retas, muitos paralelos, outros que se cruzam, formando uma grande forma geométrica. E ao redor das linhas também existem zonas trapezoidais, símbolos estranhos, e imagens de pássaros e animais todos gravados em uma escala gigante que só pode ser apreciado a partir do céu.
Os números vêm em dois tipos: biomorfos e Geoglyphs. Os biomorfos são cerca de 70 figuras de animais e plantas que incluem uma aranha, beija-flor, macaco e uma pelicano de 1.000 metros de comprimento . Os biomorfos são agrupados em uma área na planície. Alguns arqueólogos acreditam que eles foram construídos por volta de 200 aC, cerca de 500 anos antes de os geoglifos.
Há cerca de 900 geoglifos na planície. Geoglifos são formas geométricas que incluem linhas retas, triângulos, espirais, círculos e trapézios. Eles são enormes em tamanho. A linha reta mais longa vai 15 quilómetros através da planície.
Um trapézio Nasca, parecendo uma pista, parece convidar o avião a descer à terra.
O explorador norte-americano Paul Kosok, que fez sua primeira visita à Nazca em 1940, sugeriu que as linhas eram astronomicamente significativas e que a planície agiu como um observatório gigante. Ele os chamou de "o maior livro de astronomia no mundo." Gerald Hawkins, um astrônomo americano, testou esta teoria em 1968, alimentando a posição de uma amostra de linhas em um computador tentou calcular quantas linhas coincidiram com um importante evento astronômico. Hawkins mostrou que o número de linhas que foram astronomicamente significativas foram apenas aproximadamente o mesmo número que seria o resultado de puro acaso. Isso faz parecer improvável que Nazca seja um observatório.
Talvez a melhor teoria para as linhas e símbolos pertenca a Tony Morrison, o explorador Inglês. Ao pesquisar as velhas formas folclóricas do povo das montanhas dos Andes, Morrison descobriu uma tradição de ermidas ligadas por caminhos retos. Os fiéis se moveria de santuário a santuário rezando e meditando. Muitas vezes, o santuário era tão simples como uma pequena pilha de pedras. Morrison sugere que as linhas de Nazca foram semelhantes em propósito e em grande escala. Os símbolos também podem ter servido como gabinetes especiais para cerimônias religiosas.
As linhas foram aparentemente feitas raspando as partes avermelhadas, óxido de ferro que compõem a superfície do deserto e surge a areia de cor branca por baixo. Na maioria dos lugares vento, chuva e erosão iriam remover rapidamente todos os traços dentro de poucos anos. Em Nazca, no entanto, as linhas foram preservadas porque é uma localização sem vento, seco e isolado.
O escritor de nome Jim Woodman acredita que as linhas e figuras não poderiam ter sido feitas sem que alguém no ar dirigisse as operações. "Você simplesmente não pode ver nada ao nível do solo", afirma Woodman. "Você não pode apreciar nada exceto de cima. Os construtores de Nazca não teriam tido tantos esforços sem nunca ser capaz de vê-los."A maioria dos pesquisadores são extremamente céticos em relação a conclusões de Woodman.
As linhas retas podem ser feitas facilmente por grandes distâncias com ferramentas simples. Duas estacas de madeira colocadas como uma linha reta seria usada para guiar a colocação de um terceiro jogo ao longo da linha. Uma pessoa seria vista ao longo das duas primeiras estacas e instruiria uma segunda pessoa na colocação do novo jogo. Isso pode ser repetido quantas vezes for necessário para fazer uma milha da linha quase perfeitamente reta de comprimento.
Os símbolos provavelmente foram feitas por desenhar a figura desejada em algum tamanho razoável, em seguida, usando um sistema de grade para dividi-lo. O símbolo poderia, então, ser redesenhado em escala completa, recriando a grade no chão e trabalhando em cada quadrado indivídualmente um de cada vez.
Recentemente, dois pesquisadores, David Johnson e Steve Mabee, avançaram a teoria de que os geoglifos podem estar relacionados com a água. A planície de Nazca é um dos lugares mais secos da Terra, ficando a menos de uma polegada de chuva por ano. Johnson, ao olhar para as fontes de água na região, notou que antigos aquedutos, chamados puquios, pareciam estar relacionados com algumas das linhas. Johnson acha que as formas podem ser um mapa gigante das fontes de água subterrânea traçadas na terra. Mabee está trabalhando para reunir provas que possam confirmar esta teoria.
Outros cientistas estão mais céticos, mas admitir que, em uma região onde encontrar água era vital para a sobrevivência, pode muito bem haver alguma ligação entre o propósito cerimonial das linhas e água. Johan Reinhard, antropólogo cultural com a National Geographic Society, constatou que os moradores da Bolívia seguem ao longo de um caminho reto para a santuários, orando e dançando para pedir chuva. Algo semelhante pode ter sido feito para as antigas linhas de Nazca.
Um corpo sem cabeça descoberta recentemente sugere que o sacrifício humano era usado pelo povo Nazca em cerimônias religiosas. "O sacrifício humano e decapitação faziam parte de rituais invocando os ancestrais para garantir a fertilidade e a continuação da sociedade Nasca", O corpo é um dos oito encontrados na área de Nazca, enterrado sentado, sem cabeça. Um jarro de cerâmica pintada com uma imagem de uma cabeça foi encontrada ao lado dos restos mortais. A cabeça no frasco tem uma árvore com os olhos crescendo fora dele, fazendo parecer provável que o sacrifício era parte de uma cerimônia de fertilidade.
As linhas de Nazca não são as únicas figuras na paisagem da América do Sul . Cerca de 850 quilômetros ao sul da planície esta a maior figura humana no mundo dispostas em cima do lado de uma Montanha , no Chile. O Gigante de Atacama está a 393 pés de altura e é cercada por linhas semelhantes às que estão em Nazca.
Ao longo da costa do Pacífico, no sopé da Cordilheira dos Andes esta gravado uma figura semelhante a um candelabro gigante. Mais ao sul, a Serra Pintada, , é coberta com grandes imagens, incluindo espirais, círculos, guerreiros e um condor. Os arqueólogos especulam que esses números, claramente visíveis a partir do solo, serviram como marcos para os comerciantes incas.
