Ramsés, o Grande construção do legado do Grande Faraó
CONSTRUÇÃO DO LEGADO DO GRANDE FARAÓ
Por que Ramsés II é considerado "o Grande"? Uma exposição sobre sua vida e época esclarece como Ramsés conquistou esse título. Matthew Symonds compartilha o que aprendeu.
Detalhe de uma estátua de granito rosa de Ramsés II, que parece ter originalmente representado o rosto de um governante do Império Médio. Esta escultura foi encontrada em Mênfis em 1888. [Imagem: foto de M Symonds]
Quando o poeta do século XIX, Percy Shelley, pegou na caneta para escrever "Ozymandias", ele usou a imagem de uma estátua colossal em ruínas para evocar a inevitabilidade da decadência e o poder do tempo de humilhar até mesmo os governantes mais grandiosos. Narcisicamente, Shelley incluiu uma inscrição no pedestal da estátua que declara: "Meu nome é Ozymandias, Rei dos Reis: / Contemplem minhas obras, ó poderosos, e desesperem!".
As palavras seguintes declaram, de forma reveladora, que "Nada mais resta". É possível, no entanto, que Shelley tenha escolhido o governante errado para ilustrar seu ponto. Tanto a essência da inscrição quanto o nome "Ozymandias" vieram da obra do historiador grego Diodoro Sículo.
O próprio nome era uma corruptela de um nome real: User-Ma'at-Re. Isso significa 'Poderoso da justiça de Rá', que era um dos cinco nomes reais usados pelo faraó egípcio que conhecemos como Ramsés II ou Ramsés, o Grande (às vezes também grafado 'Ramsés').
A estátua colossal que inspirou Shelley veio do Ramesseum – um templo mortuário monumental para o rei, construído perto de Luxor – mas estava longe de ser o único projeto arquitetônico grandioso a ostentar o nome e a imagem de Ramsés II. O faraó demonstrava uma predileção por iniciar suas próprias grandes obras e também por deixar sua marca nas de seus antecessores.
A Grande Esfinge de Gizé, por exemplo, já era antiga na época de Ramsés II, mas mesmo assim recebeu uma estátua do rei entre suas patas e uma estela com seu nome. No que diz respeito aos seus próprios projetos arquitetônicos, o Grande Templo de Abu Simbel deve ser considerado um dos mais renomados atualmente.
Esta extraordinária edificação foi esculpida em um penhasco e possui uma fachada de 33 metros de altura, dominada por quatro estátuas do rei sentado, cada uma com 20 metros de altura. Essa disposição para fazer declarações arquitetônicas ousadas significa que poucos, ou talvez nenhum, governante permanece tão visível em seu antigo domínio mais de 3.000 anos após sua morte.
O resultado, como afirma o egiptólogo Zahi Hawass, é que Ramsés II – "um personagem como nenhum outro" – tornou-se "um símbolo único da grandeza do Egito faraônico".
O Grande Templo de Abu Simbel foi esculpido na rocha arenosa vermelha de um penhasco. Sua fachada é dominada por quatro colossos sentados de Ramsés II. [Imagem: © Ginasanders | Dreamstime.com]
Grandes expectativas
Este ponto é poderosamente ilustrado por uma exposição itinerante intitulada Ramsés e o Ouro dos Faraós , atualmente em cartaz no NEON, Battersea Power Station, em Londres (veja o quadro "Mais informações"). A exposição reúne uma extraordinária coleção de artefatos que lançam luz sobre a vida e a época do faraó, juntamente com uma seleção de objetos verdadeiramente impressionantes associados a dinastias reais anteriores e posteriores.
Além de exibir a habilidade dos artesãos do antigo Egito, a exposição revela com sucesso aspectos da personalidade do rei. Ela mostra que Ramsés não só tinha talento para autopromoção, como também não temia desafiar as convenções. Parte dessa disposição para fazer as coisas à sua maneira pode ter derivado de sua confiança em sua própria divindade. A maioria dos reis egípcios era tocada pela divindade em seu papel como manifestação terrena de Hórus.
Além de representar o deus falcão, Ramsés II também se considerava divino por direito próprio. No Grande Templo de Abu Simbel – que era chamado de "A Casa de Ramsés, Amado de Amon" – o rei é retratado como igual a outros grandes deuses egípcios. Existem também imagens sobreviventes de indivíduos venerando estátuas do rei, incluindo algumas de Ramsés II fazendo oferendas a si mesmo.
Quando se tratava de deixar uma marca duradoura, Ramsés II também teve uma sorte extraordinária, tanto em termos das circunstâncias de seu reinado quanto do alcance que elas proporcionaram.
Esta estátua de Ramsés II o mostra ajoelhado, segurando um relicário com três figuras agachadas sobre ele (uma delas pode ser vista aqui). Juntas, elas formam um rebus com seu nome. [Imagem: © NEON World Heritage Exhibition]
Ramsés foi o terceiro faraó da 19ª Dinastia egípcia. Ele ainda estava na casa dos 20 anos quando foi coroado por volta de 1279 a.C. Isso marcou o início de um reinado que duraria quase 67 anos, terminando por volta de 1213 a.C. , quando o rei faleceu aos 90 anos. Nessa época, poucos no Egito se lembravam de ter sido governados por outra pessoa. Ramsés compartilhava o nome com o primeiro faraó da 19ª Dinastia, enquanto a 20ª Dinastia seguinte traria outros nove governantes com esse nome, enfatizando a ressonância que ele passou a ter. As 19ª e 20ª Dinastias, juntamente com a 18ª Dinastia anterior, formam o que é conhecido como o período do Novo Império.
Essa foi uma verdadeira era de ouro para o Egito, quando seu império se estendeu até o Levante e o controle de grande parte da Núbia permitiu a exploração de seus preciosos depósitos de metais. Os faraós também contavam com um governo central eficaz, e a crescente riqueza estimulou um notável florescimento das artes e da arquitetura. Inevitavelmente, a expansão do Egito o levou a conflitos com inimigos estrangeiros, e a arte da época apresenta caricaturas subjugadas de uma série de adversários. Ramsés II teve experiência pessoal com as realidades do conflito desde cedo. Aos 10 anos, já ostentava o título de "Grande Líder das Forças de Combate". Aos 12, participou de uma campanha no oeste do Delta do Nilo, e aos 17, o futuro rei travava guerra contra os hititas.
Os inimigos externos não foram a única fonte de instabilidade durante o período do Novo Império. Um episódio famoso durante a XVIII Dinastia trouxe uma ruptura repentina e chocante com o status quo, quando o faraó Amenófis IV mudou seu nome para Akhenaton, em homenagem ao disco solar – conhecido como Áton – e decretou que sua veneração era a única forma legítima de culto. Essa ruptura na esfera religiosa foi acompanhada pela construção de uma nova capital, Amarna.
Após a morte de Akhenaton, no 17º ano de seu reinado, uma sucessão de governantes se seguiu, incluindo Tutancâmon. Embora Amarna tenha sido abandonada e o panteão de deuses egípcios mais amplo restaurado, o processo de retorno à estabilidade após o episódio de Akhenaton continuou por décadas.
Nesse período, Tutancâmon foi sucedido por um de seus altos funcionários, Ay, que governou por cerca de quatro anos, e depois por Horemheb, que havia sido chefe do exército sob o comando de Tutancâmon. Horemheb estava destinado a ser o último rei da 18ª Dinastia e adotou seu vizir, um indivíduo conhecido como Paramessu, como seu sucessor. Foi Paramessu quem se tornou Ramsés I quando ascendeu ao trono por volta de 1292 a.C. Ele era o pai do faraó seguinte, Seti I, e o avô de Ramsés II.
